15 Manfaat Garam Inggris untuk Kesehatan yang Jarang Diketahui (E-Jurnal)

Magnesium sulfat, atau yang lebih dikenal sebagai garam Epsom, adalah senyawa mineral alami yang terdiri dari magnesium, belerang, dan oksigen.

Senyawa ini telah lama digunakan untuk berbagai tujuan kesehatan dan kecantikan, terutama melalui perendaman dalam air mandi.

Tidak seperti garam dapur yang merupakan natrium klorida, garam ini memiliki komposisi kimia yang berbeda dan tidak ditujukan untuk konsumsi rutin sebagai bumbu masakan.

Penggunaannya umumnya berfokus pada aplikasi topikal, memanfaatkan sifat-sifat terapeutik yang diyakini berasal dari penyerapan magnesium melalui kulit.

manfaat garam inggris untuk kesehatan

1. Meredakan Nyeri Otot dan Pegal-pegal Banyak individu melaporkan bahwa mandi dengan garam Epsom efektif dalam meredakan nyeri otot setelah aktivitas fisik yang intens atau kelelahan umum. Magnesium adalah elektrolit penting yang berperan dalam kontraksi dan relaksasi otot, serta transmisi sinyal saraf. Diyakini bahwa penyerapan magnesium melalui kulit dapat membantu mengurangi kram otot dan ketegangan, sehingga mempercepat proses pemulihan otot yang tegang. Beberapa studi menunjukkan potensi penyerapan transdermal magnesium, meskipun tingkat absorpsi bervariasi antar individu.
2. Mengurangi Stres dan Meningkatkan Relaksasi Magnesium dikenal sebagai mineral anti-stres karena perannya dalam menenangkan sistem saraf. Saat tubuh kekurangan magnesium, ia dapat menjadi lebih rentan terhadap stres dan kecemasan. Mandi air hangat yang dicampur dengan garam Epsom dapat membantu menenangkan pikiran dan tubuh, mendorong produksi serotonin yang merupakan hormon peningkat suasana hati. Efek relaksasi ini tidak hanya berasal dari sifat kimia magnesium tetapi juga dari sensasi menenangkan dari air hangat itu sendiri.
3. Meningkatkan Kualitas Tidur Efek relaksasi dari garam Epsom secara langsung berkontribusi pada peningkatan kualitas tidur. Dengan menenangkan sistem saraf dan mengurangi ketegangan otot, tubuh menjadi lebih siap untuk tidur nyenyak. Magnesium membantu mengatur neurotransmitter yang bertanggung jawab untuk tidur, seperti GABA (gamma-aminobutyric acid), yang mendorong relaksasi. Penggunaan rutin sebelum tidur dapat membantu individu yang mengalami kesulitan tidur akibat stres atau ketidaknyamanan fisik.
4. Mengurangi Peradangan Sifat anti-inflamasi magnesium membuatnya bermanfaat dalam mengurangi pembengkakan dan nyeri yang terkait dengan kondisi peradangan seperti radang sendi atau cedera ringan. Ketika diterapkan secara topikal melalui rendaman, magnesium sulfat dapat membantu mengurangi respons inflamasi pada jaringan. Meskipun penelitian spesifik tentang efek anti-inflamasi garam Epsom secara topikal masih terus berkembang, peran magnesium dalam proses biokimia tubuh mendukung potensi manfaat ini.
5. Meringankan Sembelit Ketika dikonsumsi secara oral dalam dosis yang sangat terkontrol dan di bawah pengawasan medis, garam Epsom dapat bertindak sebagai pencahar osmotik. Ini berarti ia menarik air ke usus besar, melunakkan tinja dan memfasilitasi pergerakan usus. Namun, penting untuk dicatat bahwa penggunaan internal harus dilakukan dengan sangat hati-hati karena dosis yang salah dapat menyebabkan efek samping serius seperti diare parah dan dehidrasi. Oleh karena itu, penggunaan ini tidak disarankan tanpa rekomendasi dan pengawasan profesional kesehatan.
6. Membantu Proses Detoksifikasi Banyak pendukung percaya bahwa mandi garam Epsom dapat membantu tubuh dalam proses detoksifikasi. Sulfat dalam garam Epsom diyakini membantu dalam pembentukan protein dalam tubuh dan detoksifikasi racun. Selain itu, proses berkeringat saat mandi air hangat juga secara alami membantu mengeluarkan racun dari tubuh. Meskipun klaim detoksifikasi sering diperdebatkan dalam komunitas ilmiah, efek relaksasi dan peningkatan sirkulasi dapat secara tidak langsung mendukung fungsi tubuh yang sehat.
7. Meningkatkan Kesehatan Kulit Garam Epsom dapat digunakan sebagai eksfolian alami untuk mengangkat sel kulit mati, menjadikan kulit terasa lebih halus dan segar. Sifat abrasifnya yang lembut membuatnya cocok untuk digunakan dalam lulur tubuh. Selain itu, magnesium dapat membantu menenangkan kulit yang teriritasi dan mengurangi kemerahan, memberikan tampilan kulit yang lebih sehat dan bercahaya. Penggunaan teratur dapat membantu menjaga tekstur kulit yang optimal.
8. Menenangkan Iritasi Kulit Ringan Untuk kondisi seperti sengatan matahari, gigitan serangga, atau ruam ringan, rendaman dengan garam Epsom dapat memberikan efek menenangkan. Magnesium sulfat dapat membantu mengurangi rasa gatal dan kemerahan, memberikan kenyamanan pada area yang teriritasi. Sifat anti-inflamasi dan menenangkan dari magnesium bekerja sama untuk meredakan ketidaknyamanan pada kulit.
9. Mengurangi Pembengkakan dan Memar Sifat anti-inflamasi dan relaksan otot dari garam Epsom juga dapat membantu mengurangi pembengkakan dan mempercepat penyembuhan memar. Perendaman area yang bengkak atau memar dalam larutan garam Epsom dapat meningkatkan sirkulasi darah ke area tersebut, membantu tubuh membersihkan cairan berlebih dan sel darah mati. Ini dapat mempercepat proses pemulihan dan mengurangi rasa tidak nyaman.
10. Meningkatkan Kesehatan Kaki Rendaman kaki dengan garam Epsom adalah solusi populer untuk mengatasi bau kaki, kaki lelah, dan bahkan membantu meredakan gejala kaki atlet. Sifat antibakteri dan antijamur dari garam Epsom dapat membantu memerangi mikroorganisme penyebab bau. Selain itu, efek relaksasinya sangat bermanfaat untuk kaki yang pegal setelah seharian beraktivitas.
11. Mendukung Fungsi Saraf dan Otot Magnesium adalah mineral esensial yang sangat penting untuk fungsi normal saraf dan otot di seluruh tubuh. Ini berperan dalam transmisi impuls saraf dan kontraksi otot yang sehat. Kekurangan magnesium dapat menyebabkan kram otot, kelemahan, dan masalah neurologis. Meskipun penyerapan transdermal mungkin tidak mencukupi untuk mengatasi defisiensi parah, penggunaan topikal dapat mendukung asupan magnesium secara keseluruhan.
12. Mengatur Aktivitas Enzim Magnesium bertindak sebagai kofaktor untuk lebih dari 300 sistem enzim dalam tubuh, yang mengatur berbagai reaksi biokimia penting. Ini termasuk sintesis protein, fungsi otot dan saraf, kontrol glukosa darah, dan regulasi tekanan darah. Ketersediaan magnesium yang cukup, baik dari makanan maupun potensi penyerapan topikal, sangat penting untuk menjaga homeostasis tubuh yang optimal.
13. Membantu Penyerapan Nutrisi Meskipun bukan penyerapan langsung, magnesium yang cukup dalam tubuh, yang dapat didukung oleh asupan dan potensi penyerapan topikal, berperan penting dalam kesehatan pencernaan. Magnesium membantu dalam relaksasi otot-otot di saluran pencernaan dan mendukung produksi asam lambung yang sehat, yang keduanya penting untuk pencernaan dan penyerapan nutrisi yang efisien. Kesehatan pencernaan yang optimal secara tidak langsung mendukung penyerapan nutrisi dari makanan.
14. Meredakan Sakit Kepala dan Migrain Sakit kepala tegang dan beberapa jenis migrain seringkali diperburuk oleh ketegangan otot dan stres. Mandi air hangat dengan garam Epsom dapat membantu meredakan ketegangan otot di leher dan bahu, yang seringkali menjadi pemicu sakit kepala. Efek relaksasi magnesium juga dapat membantu menenangkan sistem saraf, yang berpotensi mengurangi frekuensi dan intensitas sakit kepala.
15. Mendukung Kesehatan Kardiovaskular Magnesium berperan krusial dalam menjaga kesehatan jantung dan pembuluh darah. Mineral ini membantu mengatur tekanan darah, menjaga irama jantung yang stabil, dan mendukung relaksasi otot polos di pembuluh darah. Dengan demikian, asupan magnesium yang adekuat, termasuk potensi kontribusi dari penggunaan garam Epsom secara topikal, dapat menjadi bagian dari strategi menyeluruh untuk mendukung fungsi kardiovaskular yang sehat.

Dalam konteks pemulihan atletik, banyak atlet dan pelatih sering merekomendasikan penggunaan rendaman garam Epsom untuk mempercepat pemulihan otot setelah sesi latihan yang intens.

Misalnya, atlet maraton mungkin merasa nyeri otot yang signifikan setelah perlombaan, dan mandi dengan garam ini diyakini membantu mengurangi peradangan dan mempercepat proses relaksasi otot.

Meskipun banyak laporan bersifat anekdotal, pengalaman positif ini mendorong penggunaan yang luas di kalangan komunitas olahraga.

Bagi individu yang menderita kondisi nyeri kronis seperti fibromyalgia atau radang sendi, rendaman hangat dengan garam Epsom dapat menjadi terapi komplementer yang efektif untuk manajemen nyeri.

Kehangatan air dikombinasikan dengan potensi penyerapan magnesium dapat membantu mengurangi kekakuan sendi dan otot, memberikan kelegaan sementara.

Menurut Dr. Andrea Furlan, seorang spesialis nyeri, “Terapi panas, termasuk rendaman hangat, dapat membantu mengurangi nyeri otot dan kekakuan dengan meningkatkan aliran darah dan relaksasi.”

Aspek relaksasi dari garam Epsom juga sangat relevan dalam pengelolaan stres sehari-hari.

Banyak orang yang menghadapi tekanan pekerjaan atau kehidupan pribadi melaporkan bahwa mandi garam Epsom di malam hari membantu menenangkan pikiran dan mempersiapkan mereka untuk tidur yang lebih nyenyak.

Praktik ini sering diintegrasikan sebagai bagian dari rutinitas relaksasi malam, menciptakan transisi yang damai dari hari yang sibuk menuju istirahat.

Di bidang dermatologi, garam Epsom telah digunakan untuk mengatasi masalah kulit tertentu. Sebagai contoh, individu dengan kondisi kulit kering atau gatal dapat menemukan bahwa rendaman ini membantu melembutkan kulit dan mengurangi iritasi.

Beberapa ahli dermatologi menyarankan penggunaannya sebagai eksfolian ringan untuk mengangkat sel kulit mati, meskipun dengan peringatan untuk tidak menggunakannya pada kulit yang pecah-pecah atau sangat sensitif.

Kasus lain melibatkan penggunaan garam Epsom untuk perawatan kaki, terutama bagi mereka yang sering mengalami kelelahan kaki atau masalah bau kaki.

Para pekerja yang berdiri sepanjang hari, seperti perawat atau pekerja ritel, sering menemukan bahwa merendam kaki dalam larutan garam Epsom dapat meredakan rasa sakit dan mengurangi pembengkakan.

Ini menunjukkan potensi manfaat terapeutik untuk area tubuh yang sering terabaikan.

Meskipun banyak klaim manfaat berasal dari bukti anekdotal, prinsip ilmiah di baliknya berkaitan dengan peran penting magnesium dalam tubuh. Magnesium adalah kofaktor dalam ratusan reaksi enzimatik, termasuk yang terkait dengan fungsi otot dan saraf.

Menurut penelitian yang diterbitkan di jurnal Nutrients pada tahun 2018, “Magnesium memainkan peran sentral dalam regulasi kontraksi otot, transmisi saraf, dan relaksasi otot.”

Namun demikian, tingkat penyerapan magnesium melalui kulit masih menjadi topik perdebatan ilmiah.

Sebuah laporan tahun 2004 oleh Dr. Rhiannon Evans tentang penyerapan magnesium sulfat melalui kulit menunjukkan adanya peningkatan kadar magnesium dalam darah dan urin setelah mandi garam Epsom, tetapi studi lebih lanjut dengan sampel yang lebih besar diperlukan untuk konfirmasi definitif.

Ini menunjukkan bahwa meskipun ada potensi, efektivitas penyerapan mungkin bervariasi dan tidak sebanding dengan asupan oral.

Penting untuk dicatat bahwa garam Epsom bukan pengganti pengobatan medis untuk kondisi serius. Penggunaannya harus dianggap sebagai terapi pelengkap yang dapat membantu meringankan gejala dan meningkatkan kesejahteraan secara keseluruhan.

Selalu disarankan untuk berkonsultasi dengan profesional kesehatan sebelum menggunakan garam Epsom untuk tujuan pengobatan, terutama bagi individu dengan kondisi kesehatan yang mendasarinya.

Tips Penggunaan Garam Epsom

Untuk memaksimalkan manfaat garam Epsom, penting untuk memahami cara penggunaannya yang tepat dan beberapa detail penting lainnya.

• Mandi Rendam Tubuh Untuk mandi rendam yang menenangkan dan meredakan otot, tambahkan sekitar 2 cangkir (sekitar 400-500 gram) garam Epsom ke dalam bak mandi berisi air hangat. Pastikan garam benar-benar larut sebelum merendam diri. Disarankan untuk berendam selama 15-20 menit, dua hingga tiga kali seminggu, untuk merasakan efek relaksasi dan peredaan nyeri otot. Pastikan suhu air nyaman dan tidak terlalu panas untuk menghindari dehidrasi.
• Rendaman Kaki Untuk meredakan kaki yang lelah atau pegal, larutkan setengah cangkir (sekitar 100 gram) garam Epsom dalam baskom berisi air hangat. Rendam kaki selama 20-30 menit. Ini sangat bermanfaat setelah seharian berdiri atau berjalan jauh, dan juga dapat membantu mengurangi bau kaki serta menenangkan kulit. Pastikan untuk mengeringkan kaki dengan baik setelahnya, terutama di antara jari-jari kaki.
• Kompres Hangat Untuk nyeri lokal atau memar, larutkan 2 sendok makan garam Epsom dalam satu cangkir air hangat. Basahi kain bersih dengan larutan ini dan tempelkan sebagai kompres pada area yang sakit atau bengkak. Biarkan selama 15-20 menit. Metode ini dapat membantu mengurangi peradangan dan nyeri pada area spesifik tanpa perlu merendam seluruh tubuh.
• Pertimbangkan Konsentrasi Kuantitas garam Epsom yang digunakan dapat disesuaikan dengan kebutuhan individu dan respons tubuh. Meskipun panduan umum tersedia, beberapa orang mungkin membutuhkan konsentrasi yang sedikit lebih tinggi atau lebih rendah tergantung pada sensitivitas kulit dan tujuan penggunaan. Selalu mulai dengan dosis yang lebih rendah untuk menguji reaksi kulit dan secara bertahap tingkatkan jika diperlukan.
• Hidrasi yang Cukup Mandi air hangat, terutama dengan garam, dapat menyebabkan dehidrasi ringan karena efek diuretik dan peningkatan suhu tubuh. Oleh karena itu, sangat penting untuk minum air yang cukup sebelum dan sesudah mandi garam Epsom. Ini akan membantu menjaga keseimbangan cairan tubuh dan mencegah efek samping seperti pusing atau lemas.

Efektivitas garam Epsom untuk kesehatan sebagian besar didasarkan pada penyerapan magnesium melalui kulit. Penelitian mengenai penyerapan transdermal magnesium telah menjadi topik diskusi ilmiah selama bertahun-tahun.

Sebuah studi yang sering dikutip adalah “Report on Absorption of magnesium sulfate (Epsom salts) across the skin” oleh Dr. Rhiannon Evans, yang dipublikasikan pada tahun 2004 oleh University of Birmingham.

Studi ini melibatkan partisipan yang mandi dengan garam Epsom, dan hasil awal menunjukkan peningkatan kadar magnesium dalam darah dan urin, mengindikasikan adanya penyerapan.

Namun, studi ini memiliki keterbatasan dalam ukuran sampel dan metodologi, sehingga tidak dapat dianggap sebagai bukti konklusif yang luas.

Penelitian lain yang relevan adalah tinjauan sistematis tentang penyerapan transdermal magnesium, seperti yang dipublikasikan dalam jurnal Magnesium Research pada tahun 2017.

Tinjauan ini menyimpulkan bahwa meskipun ada bukti anekdotal yang kuat dan beberapa studi kecil yang mendukung penyerapan magnesium melalui kulit, diperlukan lebih banyak penelitian klinis berskala besar dan terkontrol dengan baik untuk secara definitif mengkonfirmasi tingkat penyerapan dan efektivitas terapeutiknya.

Tantangannya adalah mengukur secara akurat berapa banyak magnesium yang benar-benar masuk ke aliran darah dan memberikan efek sistemik yang signifikan.

Beberapa pandangan yang berlawanan berpendapat bahwa jumlah magnesium yang dapat diserap melalui kulit mungkin tidak cukup untuk memberikan efek terapeutik yang signifikan, terutama bagi individu dengan defisiensi magnesium yang parah.

Mereka berargumen bahwa kulit bertindak sebagai penghalang yang efektif, dan sebagian besar magnesium yang kontak dengan kulit mungkin tidak menembus lapisan epidermis secara efisien untuk mencapai sirkulasi sistemik.

Pendekatan ini seringkali menekankan pentingnya asupan magnesium melalui diet atau suplemen oral untuk mengatasi defisiensi.

Meskipun demikian, tidak dapat dipungkiri bahwa mandi air hangat sendiri memiliki efek relaksasi dan dapat membantu meredakan nyeri otot serta meningkatkan kualitas tidur, terlepas dari penyerapan magnesium.

Kombinasi efek fisik dari air hangat dengan potensi penyerapan magnesium dan sulfat dari garam Epsom mungkin berkontribusi pada pengalaman positif yang dilaporkan oleh banyak pengguna.

Peran sulfat dalam detoksifikasi dan pembentukan protein juga menjadi area minat, meskipun bukti ilmiah langsung untuk klaim ini masih terbatas.

Rekomendasi Penggunaan

Berdasarkan tinjauan manfaat dan bukti yang tersedia, berikut adalah beberapa rekomendasi praktis untuk penggunaan garam Epsom:

• Konsultasi Profesional: Sebelum memulai penggunaan garam Epsom untuk kondisi kesehatan tertentu, terutama jika memiliki riwayat penyakit jantung, tekanan darah rendah, diabetes, atau masalah ginjal, sangat disarankan untuk berkonsultasi dengan dokter atau profesional kesehatan. Mereka dapat memberikan nasihat yang disesuaikan dengan kondisi medis individu.
• Penggunaan Topikal Primer: Fokuskan penggunaan garam Epsom untuk aplikasi topikal, seperti mandi rendam atau kompres. Hindari konsumsi oral kecuali di bawah pengawasan ketat dari profesional medis, karena dosis yang tidak tepat dapat menyebabkan efek samping serius.
• Perhatikan Reaksi Kulit: Lakukan uji tempel pada area kecil kulit sebelum penggunaan luas, terutama bagi individu dengan kulit sensitif, untuk memastikan tidak ada reaksi alergi atau iritasi. Hentikan penggunaan jika terjadi kemerahan, gatal, atau ruam.
• Hidrasi yang Cukup: Pastikan untuk minum air yang cukup sebelum, selama, dan setelah mandi garam Epsom untuk mencegah dehidrasi, mengingat air hangat dapat meningkatkan kehilangan cairan tubuh.
• Sebagai Terapi Komplementer: Gunakan garam Epsom sebagai pelengkap untuk perawatan medis yang direkomendasikan, bukan sebagai pengganti. Manfaatnya paling efektif ketika diintegrasikan ke dalam gaya hidup sehat secara keseluruhan.
• Dosis yang Tepat: Ikuti panduan dosis yang disarankan (misalnya, 2 cangkir untuk mandi rendam tubuh penuh) dan jangan melebihi dosis yang direkomendasikan tanpa saran profesional.

Garam Epsom, atau magnesium sulfat, telah lama dikenal dan digunakan karena potensi manfaatnya dalam meredakan nyeri otot, mengurangi stres, dan meningkatkan relaksasi.

Meskipun banyak dari klaim ini didukung oleh bukti anekdotal yang kuat dan pemahaman tentang peran magnesium dalam fisiologi tubuh, tingkat penyerapan magnesium melalui kulit dan efektivitas terapeutiknya yang spesifik masih menjadi subjek penelitian ilmiah yang berkelanjutan.

Efek relaksasi dari mandi air hangat itu sendiri, dikombinasikan dengan potensi penyerapan mineral, berkontribusi pada pengalaman positif yang dilaporkan oleh banyak pengguna.

Sebagai terapi komplementer, garam Epsom menawarkan pendekatan alami untuk meningkatkan kesejahteraan dan meredakan ketidaknyamanan ringan.

Namun, penting untuk menggunakan produk ini dengan bijak, mematuhi panduan dosis yang disarankan, dan selalu mengutamakan konsultasi medis untuk kondisi kesehatan yang lebih serius.

Penelitian di masa depan diharapkan dapat memberikan pemahaman yang lebih mendalam mengenai mekanisme penyerapan transdermal magnesium dan sulfat, serta mengkonfirmasi secara lebih definitif berbagai manfaat kesehatan yang dikaitkan dengan garam Epsom.